Okinawa è un arcipelago di isole giapponesi posto tra la Cina, la Korea e le principali isole del Giappone. Dall’epoca della sua indipendenza Okinawa, o « Regno di Ryukyu » ha sviluppato una cultura ricca e originale.
Gli Shisas sono « i guardiani di Okinawa ». Sono l’essenza stessa della cultura dell’arcipelago di Okinawa, in Giappone. Sono delle statuette, o sculture, la cui forma tradizionale richiama allo stesso tempo quella del cane e quella del leone. Gli Shisas sono contemporaneamente Talismani e Oggetti d’arte.
Oggi gli Shisas si ritrovano sempre in coppia. Il maschio, sempre a destra, spalanca le fauci per allontanare gli spiriti malvagi. La femmina, sempre a sinistra, trattiene con la bocca chiusa gli spiriti buoni e la fortuna.
Gli abitanti di Okinawa attribuiscono agli Shisas il potere di proteggere luoghi e persone. Sono posti tradizionalmente sui tetti delle loro case e agli ingressi. Alcuni artisti hanno reinterpretato la tradizione dando luogo alla creazione di una grande varietà di Shisas, varietà di colori, forme ed espressioni. Questi Shisas sono destinati a decorare gli interni delle abitazioni e a portarvi gioia e fortuna.
